历史背景

  19世纪的英国科学家弗朗西斯·高尔顿(Francis Galton)是著名生物学家查尔斯·达尔文的堂弟,在拜读了堂兄的著作《物种起源》之后,通过对英国社会杰出人物的家庭背景进行研究后得出了一个结论:“卓越的智力和能力有20%的几率被继承”,并基于希腊语中的“优良的”(ε)和“出生”(yev)发明了一个新单词Eugenics(优生学,人种改良学)。在1869年出版的《遗传基因:关于其法则和结果的探究》一书中,高尔顿更是直接宣称:“我以最绝对的态度反对人人生来平等的借口。

  本来这只是一个二流科学家哗众取宠的理论,但是这一理论却十分契合了精英人士的需求因此得到了包括卡耐基、洛克菲勒、哈里曼等美国财团的鼎力支持。在财团的推波助澜之下,“优生理论”这一明显存在缺陷的理论开始席卷欧洲和美国。

  ·19世纪80年代,英国社会产生的阶级焦虑助推了优生学发展,尽管高尔顿也许看不起人数众多的社会平民,但是他们毫无疑问还是英国社会的重要组成部分.…….普里迪这样的优生学家们已经担心了很久,唯恐汹涌而至的移民潮会加速“种族自杀”

  他们认为长此以往,“劣等”人口数量会远远超过“优等”人口,而“劣质基因也会毁掉“优质”基因。  

  就像孟德尔证实的那样,基因携带的信息本身不可分割,但是遗传病一旦播散就面临无法收拾的窘境[麦迪逊·格兰特写道:“(任何种族)与犹太人生出的杂种还是犹太人。”

  某位优生学家曾经这样描述,唯一能够“阻断缺陷种质”传播的方法就是切除产生种质的器官,例如对卡丽·巴克这种具有遗传缺陷的人进行强制性绝育。为了保护国家不受“种族退化的威胁”,需要在全社会范围内开展这种根治手术。

  美国优生学有着复杂且颇具争议的历史。1890年至1924年间,大约有1000万移民涌入纽约、旧金山和芝加哥,其中包括犹太人、意大利、爱尔兰及波兰人,他们遍布于各个角落并且塞满了穷巷陋室,人们可以在集市耳闻目睹到各种语言、习俗和食物(截至1927年,新

  移民约占纽约和芝加哥总人口的40%以上)。而进入20世纪20年代后,美国社会凸显的“人种焦虑”也催生出优生学运动。

  此外,20世纪初的美国在经历了黄金时代之后,经济处于高速发展的状态。但随着经济发展的同时贫富差距也在不断扩大,来自底层要求改革的呼声此起彼伏。而优生学的出现无疑是为精英阶层提供了一个良好的借口:一个人的天赋是从出生就被决定的。

  美国实际上是通过侵占印第安人的土地进而建立了国家,而优生运动则可以为其披上合法的外衣。优生学三巨头之一的皮尔逊更是将美洲殖民的种族灭绝视为一场伟大的胜利:


在线订购
  • 历史背景
历史背景
上一个:红种人 下一个:巴克案件